Cuir de buffle ou cuir de vache : comment les distinguer et est-ce du vrai cuir ?

Le cuir de buffle est du vrai cuir : il vient de la peau du buffle, le plus souvent le buffle d'eau. Par rapport à la vache, la peau est plus épaisse et plus fortement grainée, avec des fibres plus denses et plus grossières. À l'œil, ce n'est pourtant pas une preuve : seule l'espèce indiquée sur l'étiquette ou la fiche tranche vraiment.

Cette page fait partie de notre dossier pour reconnaître le vrai cuir. Elle compare le buffle et la vache pour vérifier ce que l'on vous vend, sans classer l'un au-dessus de l'autre.

À retenir

• Buffle : peau plus épaisse, grain plus prononcé et irrégulier.
• Vache : grain plus fin et plus uniforme.
• Selon la source lue, aucun des deux cuirs n'est meilleur : le buffle est durable mais plus difficile à travailler.
• Un buffle peut aussi être à fleur corrigée et pigmenté : le grain visible ne dit pas tout.

Buffle et vache : le tableau comparatif

Est-ce du vrai cuir ?

Oui, si l'article est en matière tannée issue d'une peau : en France, le mot « cuir » est réservé à cette matière. Le buffle ne change rien à cela. Il ne dit en revanche rien de la finition : un cuir de buffle peut être annoncé « fleur corrigée, pigmentée, tannage au chrome » dans la fiche d'un vendeur de canapés.

Pour distinguer pleine fleur, fleur corrigée et croûte, voyez cuir pleine fleur, fleur corrigée, croûte. Pour la vache elle-même, voyez le cuir de vachette sur une étiquette.

Attention au mot « buffalo »

Dans la plupart du monde, « buffalo » désigne le buffle d'eau ; en Amérique du Nord, il désigne souvent le bison, qui n'est pas un buffle. Sur un article importé ou une fiche traduite de l'anglais, la mention « buffalo leather » peut donc recouvrir un autre animal que celui que l'on imagine. Demandez l'espèce.

Comment les reconnaître

1. Regarder le grain de près. Un grain prononcé et irrégulier évoque le buffle ; un grain plus fin et uniforme évoque la vache. Une source précise que le grain du buffle appartient à l'animal et n'est pas imprimé.
2. Mesurer l'épaisseur au bord. Une peau de buffle est plus épaisse ; comparez des bords de coupe .
3. Ne pas s'arrêter au grain. Un grain régulier ne prouve rien dans un sens comme dans l'autre : le cuir à fleur corrigée est poncé et gaufré, et une finition grainée peut être reproduite ou imprimée pour imiter un grain.
4. Demander l'espèce. Alliance France Cuir indique dans une vidéo que l'étiquette d'un canapé doit donner la matière, l'espèce animale, l'état de surface et la finition.

Ce que dit l'étiquette

La vidéo ci-dessous présente la lecture de l'étiquette d'un canapé : matière, espèce, état de surface, finition.

La chaîne Alliance France Cuir y détaille les mentions d'une étiquette de canapé en cuir. La vidéo cite le buffle, la vachette et le veau comme adaptés à ce meuble ; l'obligation d'étiquetage qu'elle décrit n'a pas été vérifiée dans un texte juridique.

Ce qui reste à vérifier avant d'acheter

Demandez l'espèce animale, la couche de peau (pleine fleur, fleur corrigée, croûte) et, si possible, une photo de grain en gros plan. Une étiquette ne révèle ni la finition ni la construction. Notre guide des 10 vérifications avant de commander du cuir en ligne complète la liste, et comment reconnaître du vrai cuir : les tests à faire rappelle les tests à éviter sur un article fini.

Pour comparer avec d'autres peaux, voir le guide de Leather Collection sur la vachette, le mouton et la chèvre. Le buffle n'y est pas traité.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le cuir de buffle ?

C'est le cuir issu de la peau du buffle, le plus souvent le buffle d'eau. Le bison d'Amérique du Nord, parfois appelé « buffalo », n'est pas un buffle.

Le cuir de buffle est-il plus résistant que le cuir de vache ?

Son épaisseur le rend durable, mais limite aussi les possibilités de travail. La source lue ne donne pas de mesure chiffrée et conclut qu'aucun des deux n'est meilleur.

Quel est le nom du faux cuir ?

On parle de simili-cuir, de skaï, de PU ou de cuir artificiel : un support de fibres recouvert d'une couche plastique. Voyez notre dossier cuir et simili.