Vocabulaire du cuir
Vrai cuir, cuir véritable, genuine leather : le vocabulaire à connaître
Cuir véritable, genuine leather, pleine fleur, croûte, aniline : ce que chaque mot dit de la peau, de la couche et de la finition, avec les équivalents anglais.
« Cuir », « vrai cuir », « cuir véritable » et « genuine leather » disent seulement que la matière vient d'une peau animale, sans préciser la couche de peau ni la finition. Le vocabulaire utile au moment d'acheter répond à trois questions : quel animal, quelle couche, quelle finition. Cette page range les mots dans cet ordre et renvoie vers nos explications détaillées.
Les mots qui disent seulement « c'est du cuir »
En France, le mot « cuir » est réservé à la matière obtenue d'une peau animale par tannage ou imprégnation, en gardant la forme naturelle de ses fibres. Selon la citation du décret n° 2010-29 reprise par Wikipédia, la règle vaut quelle que soit la langue utilisée. Elle n'a toutefois qu'une portée nationale et ne vise pas les produits légalement fabriqués dans un autre État de l'UE.
Pour l'étiquetage des chaussures, la directive européenne 94/11/CE définit le cuir comme une peau qui a gardé sa structure fibreuse et a été tannée pour devenir imputrescible. « Vrai cuir » et « cuir véritable » n'ajoutent rien à cette définition : ils indiquent que c'est du cuir, pas de quelle partie de la peau il vient. Le détail est expliqué dans ce que veut dire « cuir véritable » sur une étiquette.
Genuine leather et les autres termes anglais
« Genuine leather » ne désigne pas une qualité précise : l'expression recouvre souvent une croûte très transformée et, dans certains pays, signifie seulement « contient du cuir ». Notre page que signifie l'expression « genuine leather » en français y est consacrée.
| Terme anglais | Terme français | Ce qu'il vous apprend |
|---|---|---|
| Leather | Cuir | Peau animale tannée |
| Genuine leather | Pas d'équivalent défini dans nos sources | Au mieux, « contient du cuir » |
| Full-grain | Pleine fleur | Toute la couche de fleur, sans retrait de surface |
| Corrected grain | Fleur corrigée | Défauts poncés, puis teinture et gaufrage |
| Top-grain | Traduction non établie | Couche de fleur, parfois avec une partie du derme ; traduit « fleur poncée » par certains vendeurs |
| Split | Croûte de cuir | Derme restant après séparation de la fleur |
| Coated leather | Cuir enduit | Enduction de plus de 0,15 mm, au plus un tiers de l'épaisseur |
| Bonded / reconstituted leather | Cuir reconstitué | Fibres de cuir liées par un liant, 10 à 90 % de cuir ; ne peut pas être appelé « cuir » selon la directive |
| Imitation / simulated leather | Imitation de cuir | Pas du cuir ; aux États-Unis, la mention est exigée |
La couche de peau : pleine fleur, fleur sciée, croûte
Le pleine fleur garde sa fleur d'origine, sans ponçage, effleurage ni refente. Le cuir fleur sciée a été aminci en gardant le côté fleur. La croûte de cuir est la couche obtenue en refendant la peau : elle n'a pas de fleur et est souvent enduite puis imprimée pour imiter un pleine fleur.
Quand une couche d'enduction dépasse 0,15 mm, on parle de « cuir enduit » dans l'étiquetage des chaussures. Un cuir broyé puis reconstitué perd le droit au nom « cuir ».
La finition : aniline, semi-aniline, pigmenté
La finition grainée est un point à retenir : un grain marqué peut avoir été imprimé, y compris sur une croûte.
| Mot | Ce qu'il décrit |
|---|---|
| Aniline | Fleur d'origine teinte en plein bain, sans autre couche de finition |
| Semi-aniline | Un peu de pigment, sans masquer l'aspect naturel |
| Pigmenté | Couleur obtenue par des pigments, sur cuir ou sur croûte |
| Nubuck | Cuir de bovin poncé côté fleur, d'aspect velouté |
| Velours | Cuir travaillé et poncé côté envers ; « daim » est l'ancien nom de cet aspect |
| Finition grainée | Grain reproduit par impression, pour imiter une peau ou une autre texture |
L'animal et le tannage
La vachette est un cuir de bovins adultes ; « ovin » désigne l'agneau et le mouton, « caprin » la chèvre. Le tannage est l'étape qui rend la peau imputrescible et résistante à l'eau chaude. Le tannage minéral, au chrome III, donne un cuir souple ; le tannage végétal, aux écorces ou aux fruits, donne un cuir souvent ferme et sensible à la lumière.
Les mots qui signalent un synthétique
« Effet cuir », « leatherette », « cuir vegan », PU ou PVC désignent des enduits synthétiques. Une question parlementaire publiée par l'Assemblée nationale relevait aussi « cuir d'ananas », « cuir de champignon » et « eco leather » pour des matières sans peau animale. Pour la Fédération Française de la Tannerie Mégisserie, « cuir de » suivi d'une matière non animale contrevient à la loi, et une mention trompeuse peut être relevée par la DGCCRF quelle que soit l'origine du produit.
Les différences entre les deux matières sont résumées dans notre rubrique cuir véritable ou simili-cuir. Pour vérifier l'article lui-même, voyez reconnaître le vrai cuir et, sur une chaussure, les symboles du cuir.
Un exemple de fiche qui nomme la peau
Une fiche précise nomme l'animal au lieu de s'arrêter à « cuir véritable ». La page des blousons en cuir sur mesure Leather Collection propose ainsi le choix entre kangourou, mouton et chèvre.
Questions fréquentes
Quelle est la définition du cuir ?
C'est une peau animale rendue imputrescible par tannage ou imprégnation, qui garde la structure naturelle de ses fibres.
Quel est le cuir le plus luxueux ?
La profession considère le pleine fleur aniline comme le plus beau des cuirs : son grain reste visible, mais sa surface peu protégée demande un entretien délicat.
Quels sont les métiers liés au travail du cuir ?
Le tanneur transforme les grandes peaux, comme celles des vaches ou des veaux, et le mégissier prépare les petites peaux, comme l'agneau ou le mouton.
Équipe éditoriale Fake or Not
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